エンディング・ノート

昨日（4月13日）、NHKの首都圏特報では、終活について放送した。終活、つまり死への準備をどうするか、ということだ。
このことは、常に考えている。

以前、つれあいの親族がなくなったとき、葬儀に出席したつれあいがエンディング・ノートを持ち帰った。葬儀場にあったのだそうだ。豪華なものではなく、シンプルなものだった。1冊ずつ分け合って、それぞれが書き込むことにした。しかし、つれいのものは白紙のままである。

つれあいと私は晩婚である。つれあいは再婚、最初の妻とは死別、そこに2人の娘がいる。私は初婚、子どもはいない。晩婚だから、人生のほとんどの部分は知らないままだ。かろうじて兄弟姉妹までは知っているが、友人関係、特に小中高校時代の友人などは知らない。職業上の知人・友人にしても、結婚してからあった人たちならともかく、ほとんど知らないままだ。

「死」については、本当に難しい。とくにつれあいが病気がちになってきたとき、いろんな面で、エンディング・ノートに記載するか、細かく話し合っておきたいところだが、話すと「死」が近まってくると思うのか、つれあいは避ける。
辺鄙なところに住んでいるから、葬儀は家族葬にするわよ、と私は言うが、つれあいは返事しない。だから不同意なのだろうと思う。しかし、こんな辺鄙なところで大掛かりな葬儀はできないし、ご案内も出せはしない。だからきっと家族葬、本当に配偶者たる私と娘たちだけですることになるだろう。

私の場合はどうなるのだろう。つれあいより先に逝くなら、つれあいが仕切ってくれるだろう。しかし、つれあいが先に逝ったあとだと、だれにゆだねるべきか。つれあいの娘たちだろうか。養子縁組はしていない。それとも遠隔地に住む弟か。これは何年後かということも、考慮すべき要因ではあるが。私が100歳まで生きたら、弟でも生き残っているかわからない。
私の場合、もう一つ問題がある。死後、どこに葬られることになるか、だ。つれあいの場合、お墓は東京のお寺に用意されている。しかし、私はカトリックなので、その墓には入らない。といって実家の墓もお寺、母はプロテスタントの信者で、教会の共同墓地にはいっている。どうすべきか、もう考えておくべき時なのだ。

「美人薄命」とは言えない年齢になったけれど、年齢が死の順番を決めるものでもない。つれあいより、病気の数は少ないけれど、ある日突然という可能性はある。外出の機会、つまりは運転の機会も多いし、事故に遭う可能性もあるのだ。

書くべきは私の方かと思いながら、エンディング・ノートは積み重ねた本の下敷きになっている。