奨学金

先日、テレビの報道番組で、奨学金返済を延滞したり、返済をほとんどしていない人やその連帯保証人に、返済を促す役目の人たちを扱っていた。

私も大学時代、奨学金を受けていた。高校3年の時に試験を受け、給付を確保して、大学受験に臨むもので、特別奨学金と呼ばれていた。この特別奨学金の試験に合格しないと、大学に入学後、申込をするのだが、それは一般奨学金と呼ばれ、金額も特別奨学金より少なかった。

親からの学資が十分得られるとは思っていなかったので、特別奨学金の試験に挑み、運よく合格したのだ。親元からの通学だったので、月額5000円を受給していた。返済は年間8000円を18年間だったと覚えている。もらう時は少ないなーと思っていたが、返済のときに、もらうのではなかったと思ったものだ。もらうのではなく、借りたのだということをきちんと認識していなかった。それでも完済はした。

我々の時代には日本育英会という組織しか、公的な奨学金の機関はなかったように思う。知らなかっただけかもしれないが。
今では、どんなものがあるのかは知らないが、地方自治体も含め、いろいろあるようだ。また学生ローンのようなものもあるらしい。

しかし、それらのほとんどが貸与であって、給付ではないことに注目すべきである。つまりは借金なのだ。そしてその貸与が、学生の将来を担保として、とても簡単に行われている。それも学費だけではなく、その生活費までと拡大しているから、金額は増えるばかりである。

たとえば、1カ月10万円を借りているとすれば、1年間で120万円となり、もし大学生で4年間なら、480万円である。こういった場合、利率がどうなるのか知らないが、約500万くらいの借金を負って社会人となるわけだ。

アメリカなどでは、もっとひどいようだ。テレビでみていたケースでは、1500万ほどの銀行ローンを受けながら、大学中退を余儀なくされた学生や、3000万ほどの奨学金借金を、返済途中で、レイオフにあって、返済不可能になった人のケースなどを報道していた。

社会人になったとして、今の世の中、うまく就職ができたにせよ、給与が高額であるわけがない。長い期間にわたって返済するのも、なかなか難しい。そんなことを承知で、奨学金あるいは学生ローンで借りているのだろうか。あまりに安易な借り方のような気がしてならない。

相談を受けたケースで、母子家庭なのだが、母親が精神的に不安定になり、働けなくなった。大学生の長女は、10万円の学生ローンを15万円に増額し、生活費にまわすのだという。卒業までに700万円ほどの借金を背負うことになるから、それはやめた方がいい、別の方法はないのか、と問うたが、他に方法はない、ということだった。

借りるはやさしく、返すは難しい、それをどれだけの人がわかって奨学金を受けているのだろうか。貸与ばかりでなく、給付の奨学金を増やすべきだし、また、昔にそうであった、一端働いて、学費をためて、という方法はとれないものだろうか。