死刑は残酷？

今日、大阪でおきたパチンコ店放火殺人事件の判決がおりた。「死刑」という。これは裁判員裁判の判決である。この事件の弁護団は、絞首刑という執行方法が残酷であり、憲法違反だということでも争っていたという。

残酷でない死刑の方法というのはあるのだろうか。眠っている間に執行される、つまり「眠ったように死んでいった」という方法で死刑を執行せよとでもいうのだろうか。

死刑存続そのものとは別に、執行方法も検討されるべきだろう。昨年であったか、千葉氏が法務大臣だったとき（？）死刑台が公開された。話には聞いていたが、首に縄がかけられ、執行官がボタンを押すと、床の穴があき、絞首という状態になる。執行官は３人いて、どの執行官の押したボタンで穴があいたのか、わからないようになっている、という。

絞首刑のほかには、どんな死刑の方法があるのだろう。フランスでは１９８１年、社会党政権が死刑廃止としたので、もう死刑という極刑は存在しないのだが、それまでの方法は、大革命でもとられていた「ギロチン」による死刑だった。「ギロチン」すなわち「断首」である。
革命のころ、処刑は公開の場で行われ、首を切り落として、ほとばしる血を受け止めようと、女性たちがたむろしていたという。生血がなんらかの病気に効くというような通説があったらしい。

アメリカでは映画でみるように、電気椅子が使われるようだ。高圧電気を通すことによるショック死、その前に正気ではなくなるように、薬が注射される場面もある。立会人の制度もあるようだ。

日本の死刑は絞首刑、知識はもっていたし、死刑制度の存続を問題にしても、刑執行のやり方はそれでいいと思っていた。
死刑というものを、極論だけれど、犯した殺人のやり方と同じ方法でするということになったら、どうなるのだろう。今日の判決を受けた殺人事件は、パチンコ店の出入り口のあたりにガソリンをまいて、放火するという、実に無情残酷なやり方であった。火あぶりの刑と絞首刑、どちらがより残酷なのか。
こういうことを書くと、死刑というものが合法的復讐という論になってしまう。

まだ裁判員への選抜はないけれど、こんなに重い課題をかかえた裁判を担当することになったら、耐えられるだろうか。